Il lettore dvd è un apparecchio apparso nel 1997, che è riuscito a rimpiazzare in maniera molto veloce il videoregistratore VHS.
Questo perché i lettori DVD, anche i meno costosi, offrono qualità di immagini e suoni decisamente migliori, e poi la visione di un film garantisce senza dubbio un risultato nettamente superiore.

Il formato DVD, delle stesse dimensioni di un CD, può contenere sia dati video che audio, con un formato compresso che il lettore DVD decodifica e trasforma in segnali video.

La particolarità più importante dei DVD è di contenere un film in versione integrale e i contenuti supplementari espressi nel menu iniziale, come ad esempio i sottotitoli.

I prezzi dei lettori DVD variano nettamente, da qualche decina di euro, fino ad arrivare ai 1000; in commercio troviamo una pluralità di modelli, che si differenziano tra di loro in base alla capacità del lettore stesso, e alla riproduzione di svariati tipi di formato.